Chelsea prodloužil smlouvu s anglickým reprezentantem Colem Palmerem na vylepšených podmínkách až do roku 2034. Palmer, kterému je 24 let, měl původně smlouvu platnou do roku 2033. Klub mu tak odměňuje jeho výkony, díky nimž se stal jedním z klíčových útočníků týmu, a také jeho rostoucí roli lídra v kabině.

Palmer bude patřit k hráčům s nejdelšími smlouvami v Premier League. Do roku 2034 jsou vázáni jen Erling Haaland z Manchesteru City a spoluhráči z Chelsea Joao Pedro a Geovany Quenda.

„Chelsea pro mě hodně znamená a myslím, že klub jde správným směrem, takže jsem rád, že podepisuji, a jsem samozřejmě velmi šťastný,“ řekl Palmer.

„Mluvil jsem s majiteli, sportovními řediteli a samozřejmě i s trenérem a dali mi hodně sebevědomí, takže bylo správné podepsat. Mluvil jsem i s hráči a všichni mají stejné ambice. Mám pocit, že zde pravidelně vyhráváme velké trofeje, a chci být součástí toho úspěchu a hrát v něm velkou roli,“ dodal.

Palmer přišel do Chelsea v roce 2023 z Manchesteru City za 42,5 milionu liber a svou předchozí smlouvu podepsal před dvěma lety. Prodloužení je součástí série nových kontraktů, kterými klub odměňuje zavedené i mladé hráče a zároveň udržuje stávající mzdovou strukturu. Joao Pedro podepsal novou smlouvu do roku 2034 v srpnu a Pedro Neto měsíc poté podepsal nový šestiletý kontrakt.

Forma a reprezentace

Palmer si vybudoval silnou souhru s brazilským útočníkem Joao Pedrem. Na začátku sezony obnovil také spolupráci s Mortganem Rogersem, svým „nejlepším přítelem ve fotbale“. Palmer byl jedním z mála lidí, kteří znali průběh jednání o přestupu Rogerse z Aston Villy za klubový rekord 117 milionů liber, který Chelsea uskutečnila letos v létě.

V sedmi zápasech této sezony zaznamenal Palmer čtyři góly a dva asistence. Je to návrat k formě poté, co celou minulou sezonu trápila zranění v podobě potíží s tříslem. Sám přiznal, že hrál, i když „pravděpodobně neměl“. Kvůli častým zdravotním problémům nebyl v létě nominován do anglické reprezentace na mistrovství světa, předtím přitom konzultoval, zda není potřeba operace.

Palmer odehrál v této sezoně ze všech hráčů Chelsea nejvíce minut, ale chyběl v posledním reprezentačním shromáždění Anglie. Thomas Tuchel proto prohlásil, že „promarňuje příliš mnoho příležitostí“.

Alonso o hráčově zdraví

Trenér Xabi Alonso potvrdil, že Palmer by měl být k dispozici na sobotní zápas s Bournemouthem, a zdůraznil, že hráč zůstává odhodlaný hrát za Anglii. „Samozřejmě. Je oddaný, ale musí být plně fit, aby mohl hrát,“ řekl Alonso.

„A když bude plně fit, bude si své minuty užívat. Potřebujeme ho v tu chvíli. Klub i reprezentaci. Celý minulý týden trénoval a cítí se lépe, ale nechtěli jsme ho uspíchat.“

Alonsovo mužstvo je po pěti zápasech na 10. místě tabulky a obdrželo 12 gólů.