Bruno Fernandes patří k nejlepším hráčům Manchesteru United, ale v letošní sezoně jeho výkony výrazně klesly. Kapitán United získal cenu PFA pro hráče roku 2025-26 a v minulé sezoně rozhodl o jedné z nejlepších sérií klubu, zatímco nyní jeho čísla působí mnohem slaběji.

Je to teprve sedm týdnů, co Fernandes stál v manchesterské Opera House a mluvil o hrdosti na ocenění PFA Player of the Year za sezonu 2025-26. Kapitán United už dříve získal cenu Premier League a také ocenění Football Writers’ Association za významný podíl na nečekaném třetím místě svého týmu.

Fernandes v Premier League nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord, který dosud sdílel Thierry Henry s Kevinem De Bruynem.

V posledních 11 zápasech minulé sezony vstřelil Fernandes nebo připravil 12 z 21 gólů, které United dal. V sedmizápasové sérii, která tým vrátila do evropské elity po dvouleté pauze, byl třiatřicetiletý Portugalec přímo zapojen do devíti z dvanácti gólů.

Statisticky šlo o výjimečný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulové sezoně 1995-96, kdy skóroval v šesti zápasech za sebou, z toho pětkrát tým vstřelil jen jeden gól.

„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes nadšenému publiku. „Jsem na ni velmi hrdý.

Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Není nic víc výjimečného než tohle.“

Tato slova mají dnes zvláštní váhu, protože letošní čísla jsou oproti loňským výjimečným statistikám mnohem chudší.

Fernandes odehrál všech šest zápasů United v Premier League celé. Má tři góly a jednu asistenci, a všechny přišly proti Ipswichi, v druhém kole sezony, které je zatím jediným výhrou jeho týmu.

Čísla jsou ve srovnání s loňskem přesto lepší, protože před šesti zápasy loňské sezony vstřelil dva góly a nepřipravil žádný.

Tehdy ale Fernandes hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.

Letos Fernandes dosahuje druhého nejvyššího počtu střel v kariéře, v průměru 3,3 na zápas, jeho nejlepší hodnotu 3,5 zaznamenal v sezoně 2020-21. Počet střel na branku je však jeho druhý nejnižší, v průměru 0,8. Jeho tvorba šancí (v průměru 2,5 na zápas) je také druhá nejslabší za celou dobu na Old Trafordu a výrazně pod loňskými 4,0.

Ještě překvapivější je, že zatím vytvořil jen jednu „velkou šanci“, a to přihrávku obloukem, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumo za obranu Ipswiche. Loni měl Fernandes v průměru jednu velkou šanci na zápas.

Příčina, nebo důsledek?

Kombinace Fernandesových čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Jde o jejich nejhorší start ligové sezony za čtyřicet let, tehdy byl po něm odvolán Ron Atkinson a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.

Je Fernandes příčinou, nebo jen příznakem problémů United?

Existuje nejistota ohledně kapitánovy zdravotní kondice. Fernandes málokdy vynechá zápas, ale nenastoupil v nedávném utkání Ligy národů proti Norsku, protože národní trenér Jorge Jesus řekl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.

Fernandes byl však dostatečně fit, aby se vrátil na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.

Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém, protože se připravuje na utkání s Atléticem Madrid v úterý.

„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s problémy.

Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno může hrát. Takový je jeho přístup.

Je z toho prakticky venku, dnes ráno byl na tréninku velmi svěží a těší se na zápas.“

Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, byl Benjamin Šeško pravidelně devítkou a veterán z Brazílie Casemiro kotvil záložní řadu United.

Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, Fernandes připravil čtyři. Fernandes se také podílel na čtyřech z posledních pěti Casemirových gólů za United od 1. února.

Kromě gólů je také zřejmé, že United chybí přítomnost Šeška a Casemira.

Ani nejvěrnější obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že současné slabé běžecké statistiky United jsou způsobeny tím, že třiatřicetiletý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho postavení a herní přehled si však drží na vysoké úrovni. Fernandes díky tomu mohl riskovat, protože věděl, že při ztrátě míče United nebudou v přechodové fázi snadno přehrány.

Pokud jde o Šeška, jeho čerstvé zranění holeně jen prodlužuje absenci, kterou je cítit a pro kterou zatím neexistuje konkrétní termín návratu.

Vedení klubu ignorovalo volání po posílení útoku v létě a místo toho posílilo Carrickovu záložní řadu.

Plán nahradit Šeškovu počáteční absenci Mbeumem v roli devítky ale musel být opuštěn, když se Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil na kotníku.

Roli devítky dostal místo něj Matheus Cunha, který však opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes, a oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.

Pro Fernandese je to omezující a ačkoli není hráč, kterému by chyběla sebedůvěra, zdá se, že jeho rozhodování trpí.

Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.

Carrick v pondělí, když se díval na zápas s Atléticem v Lize mistrů, řekl, že nikdo nemá místo v sestavě „zaručené“, ale přidal tolik výhrad, že je jasné, že vyřazení kapitána v jeho plánech nefiguruje.

United se však musí zlepšit a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.

„Bruno je top hráč,“ řekl Carrick.

„Někdy se vám věci prostě nedaří. Někdy máte takové období.

Ale pro tenhle klub udělal neuvěřitelné věci a stejně tak to udělá i v budoucnu, o tom není pochyb.“