Premiérský ministr Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co kritizovali jeho výroky po tom, co klub shledala nezávislá komise vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.

Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářelo k tomu „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně přesunulo více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.

Burnhamova dřívější role starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky o jeho vztazích s abú-dhabským vlastníkem klubu. Lídryně opozice Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street č. 10 zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.

„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti o svých schůzkách. Rád to udělám a hodlám to udělat,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.

„Jasně zveřejním všechno, co jsem dělal při práci s nimi v roli starosty Greater Manchesteru. Žádná z nich není nedávná. Měl jsem jen jedno významné setkání a to bylo v roce 2021.“

Burnham obhajuje své výroky

Premiér nejprve v rozhovoru pro BBC uvedl, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by se vlastníci City po vynesení vinného verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“.

Některé kluby Premier League byly podle zdrojů, které mluvily s BBC Sport, Burnhamovým postojem ohromeny. Zdroje rovněž uvedly, že jsou znepokojeny možným politickým zasahováním do odvolacího řízení.

Burnham tvrdí, že se nepřeřekl. „Nemyslím, že jsem se přeřekl,“ řekl. „Mou pozornost zaměstnávaly jiné věci. Myslel jsem na konferenci Labouristické strany a na rozhovory, které jsem k ní poskytoval. Nespojoval jsem ty dvě věci. Otázky je spojovaly, ale jsou to velmi odlišné záležitosti.“

Dodal, že fotbalová témata se liší od otázek investic. „Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale podle mě by neměli. Zjištění nezávislé komise jsou závažná, jak jsem řekl i v rozhovoru.“

Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla v roce 2024 jednání, které trvalo 42 dní, a jeho výsledkem bylo loňské rozhodnutí. City bylo shledáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.

Ve zprávě komise se uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.

O sankcích zatím nebylo rozhodnuto. City podalo proti verdiktu odvolání, které projedná samostatný nezávislý odvolací výbor. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.

Manchester City se po vynesení verdiktu vrátil na hřiště v neděli, kdy v Liverpoolu zvítězil 3:0.